Séjour à Pondicherry

Fruits

2009-01-25T11:26:00.013+04:30

Penchons nous maintenant sur une catégorie d’aliments qui semble infinie et intarissable: Les fruits.
Il existe deux styles de fruits: Les importés et les locaux. Inutile de préciser que la différence de prix entre les deux est énorme. On peut donc trouver des pommes de Chine (surtout jaunes et rouges), des kiwis de Nouvelle-Zélande, des raisins de Californie ...
Mais il serait stupide de ne pas profiter pleinement des fruits Made in India.
Alors ici la liste est longue mais attardons nous sur les principaux:

Les apple custard
Les bananes se déclinent sous plusieurs formes et couleurs.

La "Red banana" dont on peut faire de la confiture

Celles-ci sont de petites tailles mais ont un goût inimaginable.

Pas de banales bananes ici.

Les grenades portent, ici, le nom de “Kabul” ... étonnant, non?

2009 ... Tout neuf!

2009-01-17T13:01:00.014+04:30

Alors commençons par le commencement ... Certes il est tard mais d’après les conventions nous avons officiellement jusqu’au 31 janvier pour vous souhaiter une excellente année 2009 à tous! Voilà qui est chose faite.

Le 31, nous sommes allés avec nos amis français à “L’Orient” (qui se trouve juste à coté du Lycée d’Eva).

C'est sur le toit de cette splendide maison coloniale transformée en hôtel/restaurant que nous avons dinés. Au menu du barbecue: salades diverses, steak, brochettes de boeuf, de porc et d’agneau, ainsi que de tofu. Mais aussi crevettes géantes grillées, ... . Cécile était ravie. Nous avons même gouté au couscous, un plat pas très local je vous l’accorde mais Abdel, le manager, est d'origine marocaine ... donc ... “Il était bon comme là-bas dit!”
A minuit précise, de notre endroit stratégiquement bien placé, nous avons assisté aux feux d’artifices tirés aux quatre coins de la ville. A 00h15, les rues de la ville blanche étaient littéralement prises d’assaut par la foule en liesse. Inutile de vous préciser que le concert de klaxon était une fois de plus assourdissant.
Les gens, pour la plupart ivres (l’indien ne tient pas l’alcool), se souhaitent la bonne année en se frappant dans les mains et en improvisant une farandole bien indienne en plein milieu de la rue, tout en chantant et en criant ... Ah, les bienfaits de l’alcool!
Vers 1h00 tout se “petit” monde avait quitté le quartier du bord de mer.
Le calme après la tempête.

Ici il existe une tradition de faire des dessins sur le sol à la poudre colorée devant les habitations. En ce premier janvier, ils n’ont pas dérogé à la règle en vous souhaitant une bonne année

... toute en couleurs!
C'est aussi un jour de prière pour que l'année nouvelle amène le meilleur.

Une file interminable serpente sur les trottoirs autour de l'Ashram.

Une file indienne encore plus impressionnante (au moins 1 km) se dirige à petit pas vers le Ganesh Temple. Ici pas question d'y entrer en grandes pompes (ni en petites d’ailleurs).

Donc, sur le parcours, on trouve des stands où sont entassées les chaussures jusqu'au retour de leur propriétaire qui aura beaucoup de chance de les retrouver ...

Il risque même de repartir sans dalle!
Ok ... je sors!

Ambiances de fête

2009-01-17T12:42:00.010+04:30

Quand on parle d’ambiances de fête, les indiens savent de quoi on parle.

C’est fait avec les moyens du bord presque “kitch”... mais avec une telle envie de bien faire que ça rend le tout très “jovial”.

Le 24 décembre, Cécile, Eva et moi sommes allés à la messe.
Non? Ben Si! Une messe célébrée en 3 langues: le tamoul, l’anglais ... et le français. Qui l’eut cru? Et outre notre présence, il y avait une autre invitée de marque: Ségolène Royale. Elle a assisté, avec ses deux filles, à une partie de la cérémonie. Nous nous sommes d’ailleurs aussi éclipsés après 1h30. Faut pas déconner ... ça commençait à faire très long. Nous avons appris le lendemain par nos amis français que la cérémonie avait durée ... tenez vous bien ... 2h45! Plus long qu’un concert de Bruce Springsteen avec les guitares électriques en moins! C’est pour dire!

En cette période d’extrême tension avec le Pakistan, suite aux attentats de Mumbai (Bombay), l’armée et les forces spéciales veillent aux grains!

Par contre dans la ville, l’ambiance est bon enfant et colorée ... comme d’hab, j’aurais tendance à dire.

Et voilà ce que ça donne quand la Laponie se retrouve en Inde par 32° ... Contraste!

Les fêtes

2008-12-22T23:54:00.005+04:30

Nous ne sommes pas en reste même si la température est de 32 degrés. Ici les gens préparent les fêtes de fin d'année aussi. Les décorations sont à l'image du pays ... colorées!

Nous avons subtilisé un "sapindien" que nous avons copieusement enguirlandé. L'illusion est totale. Ca le fait!

Pas de crêche mais nous n'aurions eu aucun mal à trouver un substitut à mettre entre le boeuf et l'âne.

On en profite pour vous souhaiter une excellente fête de Noël!

"Vive le vent, vive le vent, vive le vent (chaud) d'hiver ..."

Gingee Fort et Tiruvannamalai

2008-12-21T13:30:00.030+04:30

Le dimanche 7 décembre, nous décidons avec une famille française (avec qui nous avons d’excellents rapports) de partir pour une excursion d’un jour. Deux destinations sont au programme: Le Gingee Fort et le Temple de Tiruvannamalai où se déroule chaque année à la même période (le 11 décembre) l’une des plus grandes processions religieuses de l’état, la fête de Deepam. Un gigantesque feu est alors allumé sur la montagne Aruna Sivalingam. A cette occasion, les dévots prennent d’assaut en masse la petite ville ainsi que son excroissance terrestre qui culmine à 500 m ...
Après 2h de route, et son lot de “Tuuuttttt” et de “Oufti, il est dingue ce bus qui dépasse en face!”, nous arrivons au Gingee Fort ... qui a la particularité de se décliner sur deux collines.

Le premier, sur la colline la moins haute, porte le nom de Krishnagiri.

Tandis que le second, Rajagiri, situé, lui, de l’autre coté de la route culmine à environ 400 m. Ne reculant pas face à l’effort, c'est celui là que nous choisissons de gravir par la face nord (En fait, elle était au sud mais on aurait perdu la rime).

Autant vous dire que la grimpette n'est pas pour les tapettes ... Les marches oscillent entre 40 cm et 80 cm de haut ... et elles sont ridiculement étroites. Les indiens devaient à l’époque chausser du 37 grand max. Moi et mon 48, on n’était pas avantagés. Cécile non plus d’ailleurs avec sa double cargaison.

A plusieurs reprises, il a fallu faire de petits arrêts respi! On se demandait même comment les assaillants pouvaient atteindre le sommet et ensuite attaquer la forteresse ...

Nous en sommes arrivés à la conclusion que ceux qui voulaient prendre possession de l’endroit devaient commencer à quelques milliers et ensuite espérer qu’un ou deux puissent atteindre le sommet. Mais deux larrons ne faisaient évidemment pas le poids contre toute une garnison donc ... ce fort n’a certainement jamais dû changer de mains! Cela étant, les occupants des lieux devaient s’embêter ferme ... pas d’invasions, pas de visites impromptues ... Et toujours selon notre théorie, c’est la raison pour laquelle un autre fort moins haut et à l’accès plus direct a été construit en face. Enfin des envahisseurs pouvaient agrémenter les longues journées d’été!

Nous arrivons au sommet après 1h20 d’ascension. Sur le site même il n’y a rien à voir si ce n’est quelques ruines et des amas de pierres. Tout ça pour ça me direz vous? Et bien non car il y a la vue!

Et là, il faut reconnaitre que la vue est imprenable, un peu comme le fort, d’ailleurs! Après 10 secondes d’intense émerveillement, il faut déjà repenser à descendre car notre chauffeur nous attend en bas ... et doit très certainement être en manque de klaxonage!

Nous reprenons notre véhicule pour nous rendre à Tiruvannamalai où les préparatifs vont bon train pour la procession du 11! Vous allez me demander mais pourquoi y être allé une semaine plus tôt. La raison est simple: Il est impossible d’accéder à la ville déjà 2 jours avant la cérémonie car le monde qui y assiste est incommensurable (pas facile à placer celui à dans une discussion de tous les jours)!
Voici, la section ... “Ne mourrons pas idiot!” Merci Richard pour les infos! Tiruvannamalai veut dire “Sainte inaccessible colline”. Shiva s’y est manifesté sous la forme d’une colonne de feu afin de calmer Brahma (le créateur) et Vishnou (le protecteur). C’est la raison pour laquelle, encore aujourd’hui on allume ce brasier. Ce Saint Signal, pour quiconque vient l’adorer, est gage de prospérité et de Bien-être. Alors comprenez bien qu’avec un tel slogan ... il y a du monde au portillon!

Ce qui est également intéressant à noter c’est que la colline de Tiruvannamalai est exactement à l’opposé du Machu Picchu au Pérou (ci-dessus). Autre particularité, à Tiruvannamalai la Mère Divine est adorée et se nomme Patchaï Ammanne (littéralement: Vert Emeraude Mère). Chez les Incas elle porte quasi le même nom: Pacha Mama (Terre Mère).

En vue de la parade, les chars religieux sont méticuleusement astiqués,

les vendeurs de babiolles en tous genres sont déjà sur le pied de guerre,

et les dévots prient et “incantent” leurs dieux favoris.
A Tiruvannamalai, le temple est énorme.

Un long passage couvert en marbre mène à l’entrée du temple. Après avoir laissé nos chaussures chez le gardien, nous entrons dans l’enceinte (non, je ne parle pas de Cécile).

Là, un premier enchainement de temples aux tailles diverses ... plus loin une volée d’escalier donne accès à une autre enceinte (je ne parle toujours pas de Cécile).

C’est une ville dans la ville. Ce temple est tellement grand qu’on y trouve même une banque ...

ainsi qu’un éléphant qui bénit hommes et femmes,

... même enceinte (là, je parle de Cécile).
Quelques marches plus haut, le temple des temples ... on y fait la file pour y prier le temps de quelques secondes une statue dorée à l’effigie de Shiva. Les haut-parleurs (les enceintes ... oui d’accord ... ça suffit maintenant!) diffusent des mantras (chants religieux hypnotiques et répétitifs) qui sont repris en choeur par les pèlerins ... Impressionnant!

Aux alentours du temple, l’effervescence est toujours palpable alors que pour nous il est déjà l’heure de quitter les lieux non sans avoir prié le Saint-Christophe local pour que la route soit clémente ...

Sri Aurobindo

2008-12-05T12:05:00.015+04:30

Quand on parle de Pondicherry, il y a des thèmes qu’il est difficile de ne pas aborder. Sri Aurobindo est l’un d’eux.
Sri Aurobindo (né le 15 août 1872) a un parcours étonnant. Il sera prof de langues français/anglais avant de se lancer dans la politique en rédigeant des éditos nationalistes dans un grand journal indien. Il est à l’origine de la propagande visant l’indépendance de l’Inde toujours sous le joug britannique. Et bien avant Gandhi, il prône la non-coopération et la résistance passive face au tout puissant empire de sa majesté. Très en vue et donc devenu très dangereux pour le pouvoir colonial, il est arrêté et emprisonné pendant une année. Son incarcération en 1908 sera un tournant dans sa vie: “De la libération de l'Inde, il passe à une philosophie axée sur l'avenir de l'homme, l'âge nouveau de l'Esprit et l'apparition d'une espèce nouvelle.” Ni plus, ni moins!

C’est en 1910 qu’il arrive à Pondicherry et se tourne vers le yoga. En 1926, il se retire complètement de la vie publique mais reste néanmoins très actifs par ses écrits philosophiques. Son Ashram, qui voit le jour la même année, devient alors le point central de la communauté.
Aujourd’hui marque le 58ième anniversaire du départ de Sri Aurobindo. Ici, on fait très attention à ne pas parler de “mort”. Car il n'est pas mort, ... il a juste “quitté son corps” le 5 décembre 1950.

Demain, c’est un autre barbu célèbre qui est à l’honneur. Mais ça, c'est une autre affaire.

Le 5 décembre, il est possible de visiter les appartements de Sri Aurobindo au sein de l’Ashram, rue le la Marine (en français dans le texte, of course!). Nous arrivons sur place vers 8h45. Après avoir enlevé nos chaussures, nous suivons le parcours cordé qui longe les murs de la résidence. Nous entrons dans l’enceinte de ce temple du silence. C’est étonnant cette absence de bruit qui y règne.

Au centre de la cour, the Samadhi, une sépulture de marbre blanc tous les jours abondamment fleurie qui renferme le corps de la Mère ainsi que celui de Sri Aurobindo. Autour, ... des gens qui prient, qui se recueillent, qui méditent dans un silence total. Une ambiance très particulière se dégage de l’endroit. Nous montons finalement à l’étage en file (indienne, of course!). Là, nous entrons dans un appartement meublé avec goût. Le style des meubles en “Rosewood” ou bois de rose (palissandre) est raffiné. La chambre est lumineuse. Un lit est planté en plein milieu de ce grand espace. Des grandes bibliothèques renferment une multitude d’ouvrages ... Sur un divan du salon, de nombreuses peaux de tigre et de panthère sont étendues. Une flopée d’objets en ivoire sont rassemblés dans d'étroites vitrines. Dans une petite pièce annexe, un divan haut.

Celui-là même où se sont assis La Mère et Aurobindo pour quelques séances photo. Tout est figé ... et toujours ce respectueux silence malgré le chassé-croisé incessant de personnes qui visitent en rang serré ce lieux d'une vie.

En sortant de l’appartement, autour d’un petite table ronde, deux personnes distribuent un petit mot pour marquer cette date anniversaire. A l’intérieur du petit livret, une phrase, en deux langues (anglais/français).

Une vérité vraie qui chez moi résonne!

Bombay

2008-11-30T12:12:00.011+04:30

Vu l'absence d'électricité, les fortes pluies et les rafales de vent, nous sommes restés cloitrés dans notre appartement ... en attendant que ça se calme!

C'est donc le jeudi soir que nous avons appris les évènements qui terrorisaient Bombay.
Le lendemain, vendredi, il était très difficile de se procurer un journal local.

Les gens se sont rués sur la presse écrite pour se tenir au courant des évènements. Etrangement, les indiens n'en parlent pas ... comme s'ils avaient chopés une maladie honteuse, comme si c'était des choses qu'on n'explique pas, ... qu'on encaisse mais qu'on n'exhorte pas!
L'Inde est à nouveau touchée par des actes terroristes ... Le 3ième attentat depuis le début septembre ... Ce grand pays devient une cible facile, ... trop facile!
Mais la question est: "Où est-on encore en sécurité?"

Nisha 2

2008-11-30T11:51:00.012+04:30

Dans la journée du 27, les curieux s'amassent près du bord de mer pour être témoin de cette mer démontée. Impossible de s’approcher de la digue. La police veille à la sécurité des gens en les maintenant derrière d’imposantes barrières.

Les pompiers sont mobilisés.

La rue Labourdonnais, celle où nous vivons, n’a pas été épargnée non plus.

Nisha s’en est allée ... dans un gros courant d’air en claquant la porte.

Le matin du 28, alors que le cyclone s’éloigne, il ne reste à l’arrière que les stigmates d’un évènement exceptionnel.
D’après les habitants, ils n’avaient plus vu ça depuis 1976. D’après les dépêches d’agences de presse, cela remonte à 44 ans! Quoi qu’il en soit, ce n’est pas habituel.
Nisha nous a privé d’électricité du mercredi soir au jeudi soir ... Pendant ce temps là, un autre type de cyclone encore plus violent frappait la mégapole, Mumbai (Bombay)!

Nisha

2008-11-26T20:04:00.010+04:30

Quel joli prénom pour ce cyclone qui est en train de passer au dessus de nos têtes.

Nisha a déjà nécessité l’évacuation de 3500 personnes, essentiellement dans le sud du Tamil Nadu, notamment à Rameshwaram, ville qui relie l’Inde au Sri Lanka. La pointe du continent est sous "Cyclone Warning"! Un petit coup d' oeil dehors et je vous confirme qu'il pleut beaucoup et que le vent souffle très fort.
Ce matin, profitant d'une brève accalmie pour aller faire nos courses, voilà ce que nous avons vu dans les rues de Pondicherry.
Des toitures de maisons se sont écroulés dû aux fortes pluies.

Des arbres se sont brisés ou déracinés vu la force des vents qui frappent la côte.

L’heure est déjà au ramassage ... alors que Nisha n’a pas encore fermé la porte derrière elle ...

Les Gares

2008-11-22T12:07:00.025+04:30

On le sait tous maintenant: L’Inde est en mouvement! Mais pas autant que dans les gares. Et je vous avoue qu’elles méritent quelques lignes et quelques clichés tellement c’est un endroit particulier. Un vrai lieu de transhumance ...

Comme le montre cette statue, l’indien voyage énormément et essentiellement en train. Il n’a pas peur de traverser le pays de haut en bas malgré la lenteur toute relative de ce moyen de locomotion pour rejoindre sa famille ou se rendre dans un endroit hautement sacré pour prier l’un des 33 millions de dieux de la religion hindouiste. Les gares sont un lieu de vie à part entière. On y mange, on y dort, on y prie, on y chante, ... on y vit, quoi!

Voilà les files qu'il faut affronter pour obtenir un billet de train pour les quatre coins de l'Inde.

On peut y dormir facilement dans des dortoirs air conditionnés pour la modique somme de 3 Euros. Mais ils sont souvent pleins!

Beaucoup choisissent les coins et recoins pour dormir, à même le sol, en attendant leur train.

D'autres en profitent pour apprendre à lire à une amie.

Quand je vous disais que le mystique était partout. Même sur les quais, des temples sont à la disposition des hindous.

Les chrétiens (une minorité) ne sont pas oubliés.

Sur les quais, la seule attraction ... des pèse-personnes qui ressemblent plus à des Jack-pots venus en droite ligne de Las Vegas.

Des mangeurs de "Momo" planifient leur voyage.

Voici un 360° d'un bureau de gare ... Je n'ai même pas dû chercher ... Tout était là, prêt à être photographié.

A quoi reconnait-on un chef dans un bureau de gare? Il a 6 téléphones et un talkie walkie à portée de main!

En cas de problèmes, nous voila rassuré ... une liste de numéros de téléphone et deux seaux pour éteindre un incendie.

Un incendie qui pourrait venir de ce tableau électrique qui ne doit pas être très conforme. N'est-ce pas Mr Vinçotte?

Comment? Vous avez une réservation? Elle doit être dans cette pile!

Y a pas d'endroits pour être zen ...

Hampi ou le paradis inaccessible!

2008-11-17T22:11:00.012+04:30

Nous avons décidé pour la Toussaint de quitter notre paisible Pondi chérie, pour reprendre nos bonnes vieilles habitudes: Le voyage à la routard. Après avoir longuement hésité sur l’endroit, nous nous sommes finalement fixés sur Hampi, petite ville qui fait partie du Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 1986. Nous l’avions déjà visité il y a 3 ans et vu que c’était tellement bien ... Mais avant d’arriver dans cet havre de paix , il a fallu prendre le train ... même beaucoup de trains!

Et même si sur les portes des wagons on vous souhaite la bienvenue, il n'est pas simple de joindre les deux bouts. Nous sommes donc partis le dimanche à 7h40 de Pondicherry pour rejoindre Villapuram situé à quelques 30 km pour ensuite prendre une première correspondance qui allait nous emmener à Chennai (ex-Madras). Arrivés à 12H00, nous nous enfilons un déjeuner bien local pour caler nos estomacs jusqu’à Bangalore. Nous reprenons le train à 13H00 pour finalement atteindre Bangalore (surnommé le “Silicone Valley Indien”) à 21h00. Alors que nous arrivons dans la banlieue de cette mégapole, le train s’arrête encore dans quelques petites gares où quelques personnes descendent pour rentrer à la maison. L’une d’entre elles a failli ne jamais revoir les siens. Dans les trains indiens comme dans tous les autres trains de la planète, les portes se trouvent de part et d’autre du wagon, ce qui permet de descendre là où se trouve le quai. Parfois à gauche, parfois à droite. Ici, toutes les portes sont ouvertes ... même quand le train roule. Imaginez ça chez nous? Non, n’imaginez rien, c’est tout simplement impossible! Donc il est très facile de descendre du train par n’importe quelle issue. Certains choisissent le coté le plus sûr en optant pour le quai, d’autres, plus téméraires, qui n’écoutent pas les voix de la sagesse préfèrent les voies ... Parfois l’arrêt dans une gare signifie aussi que l’arrivée d’un autre train dans l’autre sens est imminente ... Vu qu’il n’ y a qu’une voie, l’un cède le passage à l’autre. Et c’est exactement ce qui s’est produit. Pour les jeunes, pas de problèmes, il suffit de sauter sur le quai ... mais pour une dame d’une cinquantaine d’année, ce n’est pas chose aisée. La sirène insistante du train se faisait rapidement de plus en plus audible ... mais pour cette femme, impossible d’atteindre le quai ... C’est grâce à l’aide de deux personnes qui ont réussi à la soulever in extremis qu’elle est encore en vie car une demi seconde plus tard le train traversait la gare à grande vitesse ...
Nous arrivons à Bangalore City Junction à 21h après, faisons un rapide calcul ... 13 heures et des raouettes passées dans les trains! Il nous faut trouver un hôtel pour passer une nuit réparatrice. Le fait que nous sommes déjà venu nous simplifie la tâche. Nous nous rendons dans le quartier dans lequel nous avons déjà logé à plusieurs reprises. Nous somme accueilli par un concert de pétards et de fusées d’artifice. Devinez quoi? Et oui! Encore un festival ... et pas n’importe lequel! DIWALI! Ici on fête Diwali comme nous fêtons Noël ... pas Noël Godin, l’entarteur ... non, ... Noël tout court! Tout le monde dans la rue se souhaite “Happy Diwali” et ratatatatata ... une guirlande de pétards. Diwali est la fête de la lumière et elle a lieu tous les ans en novembre lors de la nouvelle lune qu’on nomme ici “Black Moon”. Et vu que cet évènement est basé sur le calendrier lunaire, la date varie selon l’endroit où l’on se trouve. Diwali a commencé le samedi soir à Pondicherry, le dimanche soir à Bangalore et le mardi soir à Hampi. En d’autres mots, nous avons eu un début de Diwali 4 jours d’affilée!
Bangalore (état du Karnataka) est une ville énorme avec son lot d’embouteillages, de pollution, et de bruit. Nous nous y arrêtons car c’est la ville où ... on se fait un MacDo (Maharadja Chicken Burger) ... on va au cinéma (Body of Lies) ... Cécile et Eva se font couper les cheveux (Salon Nayana) ... et où j’achète mes lunettes (Puma et Hilfiger). Après cette journée que nous pouvons qualifier d’occidentale, nous nous apprêtons à revenir à la réalité indienne et à prendre le train de nuit pour rejoindre Houbli, ville étape ... et comme son nom l’indique ... vu qu’il n’y a pas grand chose à y faire ... on a vite fait de ne plus s’en souvenir. Quatre heures d’attente (car avec 30 minutes de retard, la correspondance nous est passée sous le nez) et donc ... patience! Hospet est la gare la plus proche d’Hampi. A peine descendu du train, les rickshaw men nous prennent d’assaut ... Hampi par ci, Hampi par là ... Nous prenons le bus, tant pis! Installés dans le bus local, nous remarquons assez vite que même si c’est la basse saison, l’attrait pour cette ville est évident. En effet, rapidement le bus se retrouve rempli à 60% de touristes routards à tendance baba cool ... Cool!

35 minutes plus tard, nous arrivons finalement, après un périple de plus de 27 heures de train, à destination. Le charme de ce village est resté intacte malgré un nombre impressionnant de guest house qui se sont ouvertes depuis notre précédente visite. Ici, toutes les maisons particulières affichent “Rooms” ... donc facile de trouver de quoi se loger.

Cette semaine fût une semaine de balades, de beau temps, de flânerie, et de ... restaurant tibétain. Vu que dans un endroit aussi retiré les conditions d’hygiène sont ce qu’elles sont et que la préservation des aliments laisse parfois à désirer dans un endroit où les coupures de courant sont aussi fréquentes que les piqûres de moustiques, nous avons privilégié ce resto tibétain qui semblait préserver nos estomacs. Le plat national au pays du Dalaï Lama est le “Momo”, une sorte de ravioli fourré aux légumes et cuit à la vapeur. En fait, Cécile pourrait vous en faire une thèse. Elle en a mangé tous les jours!

Le lieu est absolument magique. Rudyard Kiplin (1865-1936) s’est certainement inspiré de l’endroit pour écrire “Le livre de la jungle” (paru en 1894).

Des temples en ruines perdus dans les bananeraies, des collines couvertes d’énormes blocs de granite sculptés par les vents et les moussons, et la Tungabhadra river qui serpente dans ce paysage ... c’est tout simplement magnifique.

De plus, la quiétude qui règne ici fait rapidement oublier les concerts de klaxons des villes. Ici, très peu de trafic car Hampi se résume en gros à une allée principale face au temple principal de Virupaksha (avatar de Shiva).

Historiquement, Hampi est le vestige grandiose de la dernière capitale du dernier grand royaume hindou de Vijayanagar, dont les princes extrêmement riches firent édifier des temples dravidiens et des palais admirés par tous les voyageurs de l’époque (entre le XIVe et le XVIe siècle). Conquise par la Confédération islamique du Deccan en 1565, la ville fut livrée au pillage pendant six mois, puis abandonnée.

Nous sommes arrivés à Hampi alors qu’ils préparaient ... Devinez quoi? Et oui, encore un festival ... le 3, 4, 5 novembre. Plus de 200000 personnes étaient attendues pour cet évènement et 3000 policiers déployés ... Et à quoi reconnait-on un policier indien?

A la moustache comme chez nous, me direz vous. Que neni ... ici, 99% des hommes la portent.

On les reconnait au bâton!
Malheureusement nous n’avons pas pu assister à ce festival (le plus important du Karnataka) car il fallait rentrer, école d’Eva oblige mais nous avons malgré tout profité des préparatifs.

Après une semaine relaxe le plus dur était à venir: refaire tout le chemin dans l’autre sens ... et ce ne fût pas une sinécure. Le premier train que nous reprenons, le dimanche, est un train local ... J’aurais même tendance à dire un train bocal!

Sur les banquettes prévues pour 4, on dénombre 7 personnes (dont des enfants, mais quand même). Autant vous dire que ça fait chargé et tout cela sans mentionner celles qui sont debout. On se croirait dans le métro de Tokyo en pleine heure de pointe ... à la différence près qu’ici ... ça dure 4h40!!! Heureusement, que le train suivant est de nuit et avec réservation ... Notre tout premier train couchette AC (AirCo): le luxe! Les draps sont fournis ainsi qu’une couverture et un coussin. Tout est d’un blanc immaculé! Et oui, ça arrive ...

Après un nouvel arrêt MacDo, une visite rapide chez le iGuru d'Apple et la récupération des lunettes à Bangalore, nous arrivons finalement à Pondicherry le mardi en fin de matinée ... Et même si ce n’était pas toujours drôle, on a quand même fait un sacré bout en train! (Je sais, c’est facile!)
Aum sweet Aum! Restons zen ...

Auroville

2008-10-24T21:51:00.022+04:30

Alors voici un gros morceau: AUROVILLE! Beaucoup d’entre vous n’en n’ont sûrement jamais entendu parler et pourtant ça a le mérite de soulever quelques questions et de ne pas laisser indifférent. Comment vous résumer Auroville simplement? Il s’agit d’une ville fondée fin des années soixante par un bande de babas-cool qui avaient envie de recommencer quelque chose de neuf. Vu qu'on fait toujours du neuf avec de l’ancien, l’idée était d’utiliser la terre non fertile de notre société (ça c’est pas ce qui manquait), y incorporer de nouvelles valeurs (là, fallait quand même réfléchir un peu), ensuite mettre une bonne dose de courage et d’énergie (il semblerait que ça n’a pas été rose tous les jours) pour tenter de faire germer un nouveau mode de vie et de pensée qui allait se matérialiser sous la forme d’une ville-concept.
Le terrain choisi pour monter ce projet était loin d’être idyllique. Une vaste étendu désertique située sur les hauteurs non loin de Pondicherry (15 km) allait devenir sous l’impulsion d’une poignée de pionniers un lieu symbolique et unique en son genre.
L’inauguration d’Auroville eut lieu officiellement le 28-2-1968 sous le regard de représentants de 124 pays qui tous avaient apporté dans leurs valises de la terre de leur nation. Ces échantillons furent placés dans une urne qui symbolise encore aujourd’hui l’Unité.
L’année 2008 marque le 40ième anniversaire d’une utopie ... réalisée.

Quand on arrive sur les lieux, un panneau en 13 langues vous souhaite la bienvenue (Tiens, il n’y a pas le flamand). Un peu plus loin, le “centre d’information”, par lequel il est impératif de passer pour obtenir un laisser-passer donnant accès au site de la Matrimandir, diffuse en boucle un film de 5 minutes qui survole l’historique de la ville ...
A peine la diffusion finie, tout le monde se rechausse et se dirige vers “l’expo-center”.

Là ... des photocopies, des photos d’époque, la charte de l’inauguration, des textes qui prêtent à réflexion, ... (les photos avec du texte sont en qualité supérieure ... cliquez dessus et vous aurez l’occasion de lire le contenu).

Le samedi est une journée où de nombreux bus débarquent les touristes d’un jour (essentiellement indiens) ainsi que de jeunes écoliers en uniforme dans les allées balisées et cordées du site. Ici pas moyen d’aller gambader dans la verte campagne.
Et oui, ce plateau désertique d’antan a laissé place à un site verdoyant et largement boisé.

Cet arbre à la particularité de grandir horizontalement. Des branches tombantes et prenants racine assurent à l’arbre la stabilité nécessaire à sa croissance ... et cela à plus d’une trentaine de mètres du tronc!

Après une balade d’une dizaine de minutes, on arrive sur le site de la Matrimandir ...

C’est un peu comme St Pierre de Rome ou la Basilique de Koekelberg mais Rond! Ce lieu de méditation qui peut être visité (mais il faut s’y prendre à l’avance), représente l’âme ... Vaste programme! Pour “La Mère” (Mira Alfassa 1878-1973, fondatrice d'Auroville), tout ceci n’a rien de religieux ... Ici, il s’agit juste d’élever sa conscience ...

Je ne veux pas rendre ce chapitre indigeste, donc si vous voulez en savoir plus sur Auroville ... taper le nom dans n’importe quel moteur de recherche, il vous donnera bien plus d’infos ...
Mon sentiment est mixte par rapport à cet "endroit"; d'un côté une réelle fascination face à ce laboratoire d'un monde meilleur et de l'autre un questionnement à savoir ce qu'il y a vraiment derrière.

Voici, pour ceux qui aiment ça, un dernier texte qui amènera certainement la réflexion et la discussion dans quelques chaumières ... Bonne lecture à ceux que ça intéresse. Et ceux que ça n'intéresse pas ... pas grave ... allez, remets-en une ... c'est pour moi!

N'hésitez pas à réagir ... en laissant vos commentaires ci-dessous. Ca m'intéresse!

Cette semaine ...

2008-10-17T22:03:00.021+04:30

Nous avons fêtés nos 11 ans de couple dans un endroit "chic" ...
(à Bruxelles, on dirait "bonbon")

Ca, ça peut vous paraître anodin, mais vu d'ici c'est perçu comme un don du ciel. Et en plus, c'était excellent!

Pourrait-on faire plus simple? C'est une vraie question!

L'Inde à deux vitesses. L'une est mobile, ... l'autre pas.

L'Inde à une vitesse! Ici, pas de dérailleur "Shimano" ... et devinez à qui est ce vélo qui dépasse? Hein? ... Ben, tiens!

A méditer ...

L'Inde sans vitesse, ... juste un autre aspect de l'Inde.

Fête

2008-10-09T08:54:00.016+04:30

Sur la porte du Lycée : “Ce mercredi 8 octobre les sections maternelle et primaire seront en congé dû à la fête des armes”. Ah bon? Dès le matin, on a droit à un petit concert de pétards, comme si le niveau sonore n’était pas déjà assez élevé comme ça (voir le précédent post) ... Tout ça pour fêter les armes. Bref, nos intentions étant plus pacifistes, nous en profitons pour nous rendre à la mer et piquer une petite tête dans une eau qui devait avoisiner les 30° ... sans déconner! Même sur la mer, les bateaux de pêcheurs se sont livrés à une bataille du genre Trafalgar sans l'Amiral Nelson (1805) ou bien encore “Master and Commander” sans Russell Crowe (2003) ... sans les effets spéciaux, mais avec le son. Ah, ces Indiens ... quels joyeux drilles. Toujours là pour faire la fête bruyamment.
En fin d’après midi, nous apprenons que non seulement c’était la fête des armes (ça, on n’en doutait plus) mais également celle des outils. Ah oui? Tant qu’à faire, pourquoi pas! Là, ça se traduit par des bénédictions à gogo de ce qui peut être considéré comme "outil". En clair, à peu près TOUT! Tant qu’à faire, ... pourquoi pas!

Ce qui roule (ou presque) est soigneusement peinturluré de signes tribaux ... en guise de “blessing”.

Des autels improvisés pour les prières qui apportent la bonne fortune pendant un an.

Les couronnes de fleurs au guidon des motos et des vélos sont légion, de même que les branches de bananier sur les rickshaws et les voitures.

Imaginez une telle fête chez nous ... vu qu’on n’a pas de bananiers ... on placerait des poireaux de part et d’autre de nos calandres. Ca mettrait quand même un peu de gaité dans nos mornes rues.

Etonnant

2008-10-08T08:15:00.001+04:30

J'ai effleuré la problématique de la pollution ... elle est sonore aussi! Sur la route, le principe de "Il n'y a que ce qu'il y a devant moi qui existe" atteint son paroxysme. De fait, toute approche par l'arrière est notifiée par un coup de sonnette (pour les vélos), par un coup de klaxon (pour motos et autos) et par la corne de brume amplifiée pour tout ce qu'il y a de plus gros. Autant vous dire que dans la rue le niveau frôle le 100 db constant ... Le problème avec le son, c'est qu'il se faufile partout. Voilà où je veux en venir ... J'ai été témoin, hier, d'une chose pour le moins surprenante. Je suis allé prendre des renseignements dans un bureau qui donne sur LA rue la plus centrale de Pondicherry, Nehru Street (portant le nom de Jawaharlal Nehru 1889-1964, 1er ministre en 1947 et père d'Indira Gandhi, ... pour ne pas mourir bête). A un moment de la conversation, l'employé décroche son téléphone et se met à parler ... avec un autre employé qui se trouvait à 3 mètres de son bureau. Et oui, afin d'éviter de s'époumoner pour passer au dessus du niveau sonore ... ici on décroche le téléphone. Etonnant, non?

Dans la rue

2008-10-01T22:22:00.000+04:30

Il n’est pas exagéré de dire qu’ici on se fait très souvent accoster en rue. Que ce soit par des vendeurs de backgammon de voyage ou encore de serpents articulés en bois, que par des mendiants qui sont en forte augmentation par rapport à il y a 2 ans. Elargissement du gouffre entre pauvres et riches? Ou mendicité professionelle? Certainement les deux! Mais parfois c’est une agence de casting qui sollicite votre pâle peau pour des sessions de photo, des films ou bien encore pour la pub. Emballé, pesé, nous voilà engagé pour une pub de 12h30 à 14h ... Eva aura l’honneur d’un gros plan ainsi qu’une ligne de texte en tamoule qui sera doublée, plus tard, par une voix locale ...
Curieux d’entendre ça! ☺

Le réalisateur donne ses instructions.

Le D.P. prépare le gros plan.

Deux répétitions ... et puis: "Action!"

Et voilà, c'est dans la boite!

Ce qu'il faut savoir

2008-10-01T22:19:00.001+04:30

Nous entendons souvent chez nous que les usagers faibles ont la priorité sur nos routes. Ici, c’est plus logique: Les usagers faibles sont, comme le mot l’indique, faibles. Ils n’ont, vous l'aurez compris, la priorité que sur ceux qui le sont encore plus qu’eux. Ils doivent évidemment faire excessivement attention aux usagers “forts” qui eux ont bien souvent un volume sonore de klaxon proportionnel à leur poids.
Voici donc une échelle des priorités sur les routes indiennes:
-Chiens
-Piétons
-Vélos
-Deux roues motorisées
-Voitures
-Bus
-Camions
Et la priorité des priorité revient à ...
-La vache ... je ne vous le fais pas dire!

Petite annonce

2008-10-01T22:17:00.001+04:30

Nous avons recueilli ce chien qui répond au doux nom de (V)Orace mais nous ne pouvons plus le garder. (Il a mangé notre chat). Il est malgré tout très affectueux avec les enfants. Il pourrait aussi très facilement avoir un rôle dans le prochain "Resident Evil" ou dans "La nuit des morts vivants 7"Euh ... je blague! Nuage se porte très bien ... :-)

Ambiances

2008-10-01T22:04:00.000+04:30

A quelques 8 kilomètres de Pondicherry ... le calme.

Le mystique est partout.

Même aux abords d'un temple, un sourire n'est jamais loin.

Ici, il fait chaud ... très chaud!

Malgré un essai de sensibilisation ... l'Inde reste un pays assez sale.
C'est son principal fléau!

Sglurp

2008-10-01T22:02:00.001+04:30

Voici le frère de la première victime de Nuage ...
On n'a retrouvé que sa queue!

Marché

2008-10-01T21:57:00.001+04:30

Les couleurs sont partout ... et les odeurs aussi.

Maternité

2008-10-01T21:51:00.000+04:30

Ici, le fait d'avoir une fille n'est pas toujours bien accepté. De nombreux nourissons fille sont encore abandonnés voire même tués. Ici une campagne de sensibilisation ... à coté d'une maternité. Il faut aussi savoir que la loi interdit aux parents de connaitre le sexe de l'enfant avant la naissance.

Wecome in India!

2008-10-01T21:49:00.001+04:30

Et bien, ça y est ... Voici enfin le début du blog. Commençons donc par le commencement. Après un vol direct Bruxelles-Chennai (ex-Madras) avec la compagnie indienne Jet Airways, nous foulons enfin le tarmac indien. Au pays de Gandhi, comme dans tous les pays, on s’amuse, on chante, on rit ... certes! Mais on ne rentre pas facilement avec un chat. Car, oui, notre chat fait partie du voyage. Nous avions pourtant fait le nécessaire pour que notre félin de poche puisse fouler de ses petites pattes bleues le sol sacrément voué à la vache! A peine avons nous récupéré nos bagages (et ce dans un temps record) que nous voyons débarquer, par porteur, dans sa cage, notre chat lourdement “sédativé”. Là, on prononce la célèbre phrase tiré du plus grand best-seller:
“« Youpi, on va pouvoir sortir dehors ! […] » — (La Petite Patrie, page 76, Claude Jasmin, 1972)” ... mais l’étymologie du mot “youpi” n’est pas indienne ... En tout cas pas à 1:15 du matin ... On nous dit de patienter. Aïe. Dix minutes plus tard, une personne vient nous annoncer que le responsable émanant du ministère de l’agriculture ne sera là qu’à 10 heures. What? Sorry? Comment? Et quoi? Vient alors, une autre personne qui nous dit que le bureau est ouvert 24h/24 mais il ne se trouve pas tout près. No problemo, let’s go! Je saute dans un taxi, tout en laissant Cécile, Eva et Nuage dans le frigo aéroportuaire. La devise ici est toujours :“Clim or die” (petit jeux de mots pour les anglophile!). Il est maintenant 2h30 et 25 km plus loin, nous arrivons, non sans avoir tourné un peu en rond, devant le bâtiment officiel ... aux portes closes! Et non, les fonctionnaires indiens ne sont pas plus zélés que les nôtres. Faudra attendre 10 heures! 3h15, de retour à l’aéroport. Le dortoir attenant est complet, même les trottoirs sont presque sold-out aussi! La seule et unique solution: dormir dans les fauteuils du Zaventem local ... Et bien, ils ne sont pas confortables du tout. Résultat des courses, personne n’a réussi à dormir! Tout au plus somnoler mais rien de réparateur ... Seule occupation fixer l’horloge et je vous jure que dans un moment pareil les secondes indiennes défilent sensiblement plus lentement. 4h12 ... 5h38 ... 7h24 ... 9h28 ... Faut retourner au Ministère! Arrivé sur place, un “officiel” me fait m’assoir devant lui. Je lui présente les documents qui sont en ma possession: passeport du chat et certificat de vaccination. Il prend les papiers et les observe longuement. Sûrement la première fois qu’il tient ce genre d’infos dans les mains. Il lève les yeux et me dit: “Come back this afternoon”. Là, et las de ce manque de sommeil et un tantinet à fleur de peau, je lui réponds gentillement que ce ne sera pas possible et que je suis ici maintenant et que je ne partirai pas sans cette permission de rentrer sur le territoire. Un petit coup de fil plus tard (3 minutes grand max), j’ai le sésame entre les mains. Celui qui permettra à Nuage de sortir de l’aéroport ... et par la même occasion, Cécile et Eva aussi!

Hello!

2008-10-01T21:48:00.001+04:30

Hello à vous tous!
Vu le succès du précédent forum (3 ans déjà), nous rééditons l'expérience en vous proposant un moyen facile de rester en contact avec nous ... et par la même occasion, nous avec vous!
Ce blog nous permettra également de partager notre quotidien.
Comme vous l'aviez déjà fait à l'époque, nous attendons vos commentaires et vos réactions, histoire de rendre ce blog aussi vivant et interactif que possible. On compte sur vous.
En route pour de nouvelles aventures!

Namasté

2008-10-01T21:39:00.000+04:30